Καλές Γιορτές!

Κάποιοι ρωτάνε πως γίνεται ένας άθεος να γιορτάζει τα Χριστούγεννα. Η καλύτερη απάντηση προέρχεται από έναν άλλο άθεο. Την συγγραφέα και φιλόσοφο Ayn Rand, που έγραψε τον Δεκέμβριο του 1976:

"The secular meaning of the Christmas holiday is wider than the tenets of any particular religion: it is good will toward men... The charming aspect of Christmas is the fact that it expresses good will in a cheerful, happy, benevolent, non-sacrificial way. One says: ´Merry Christmas´ – not ´Weep and repent´. And the good will is expressed in a material, earthly form – by giving presents to one’s friends, or by sending them cards in token of remembrance…The best aspect of Christmas is the aspect usually decried by the mystics: the fact that Christmas has been commercialized. The gift-buying…stimulates an enormous outpouring of ingenuity in the creation of products devoted to a single purpose: to give men pleasure. And the street-decorations put up by the department stores and other institutions – the Christmas trees, the winking lights, the glittering colors – provide the city with a spectacular display, which only ´commercial greed´ could afford to give us. One would have to be terribly depressed to resist the wonderful gaiety of that spectacle."

ΧΡΟΝΙΑ ΠΟΛΛΑ, ΚΑΛΕΣ ΓΙΟΡΤΕΣ ΚΑΙ ΠΟΛΛΕΣ ΕΥΧΕΣ!

"Υπερχρεωση" των νοικοκυριων και νεοπτωχοι?

Μια ενδιαφερουσα μελετη του Εθνικού Κέντρου Κοινωνικών Ερευνών ερχεται να επιβεβαιωσει αυτο που πολλοι Ελληνες υποψιαζονται. Οι Ελληνες φτωχαινουν! Το φτωχότερο 50% των Ελλήνων ζει σήμερα με το 25,56% του διαθέσιμου εισοδήματος. Και 63,2 % των Ελληνων δανειζονται απο τος τραπεζες για να καταναλωσουν! Δεν ειναι αυτο αναμφισβητητο σημαδι οτι η Ελλαδα χειροτερευει, οπως ισχυριζονται σχεδον ολοι οι αρθρογραφοι? Δεν χρειαζεται αμεση επεμβαση του κρατους?

Οχι βεβαια... Το ελληνικο εισοδημα ειχε μια ουσιαστικοτατη αυξηση τα τελευταια χρονια. Ειναι ομως συνηθες φαινομενο σε περιβαλλον ισχυρης αναπτυξης να ανεβαινουν τα υψηλα εισοδηματα πιο γρηγορα απο τα χαμηλα, πραγμα που φανηκε και στην μελετη. Δεν πεφτουν ομως τα χαμηλα εισοδηματα! Ισα ισα, η ανοδος των υψηλων εισοδηματων ενισχυει σιγα-σιγα αλλα αναποφευκτα και τα χαμηλοτερα εισοδηματα. Και οτιδηποτε κανει το κρατος, μονο εμποδιο θα ειναι στην διδαδικασια της αναπτυξης.

Και βεβαια να σημειωθει οτι η ανοδος του δανεισμου, δεν πρεπει να ερμηνευεται σαν προαγγελος χρεοκοπιας των νοικοκυριων. Ειναι φυσικο οταν πεφτουν τα επιτοκια και εκσυγχρονιζεται το τραπεζικο συστημα, να ανεβαινει ο δανεισμος. Οσο τα νοικοκυρια ειναι ελευθερα να επιλεξουν, δεν χρειαζεται επεμβαση κανενος. Απλα η Ελλαδα συγκλινει με τα φυσιολογικα δυτικα προτυπα, οπου κανεις δεν αγοραζει πχ αυτοκινητο μετρητοις. Το δανειο ειναι ενας φυσιολογικος και πρακτικος τροπος χρηματοδοτησης...

Τα μαζικά εγκλήματα συνεχίζονται στο Νταρφούρ

Ο στρατός του Σουδάν δεν τήρησε το χρονοδιάγραμμα για την κατάπαυση των εχθροπραξιών. Οι τελευταίες προσπάθειες για επίλυση της ανθρωπιστικής τραγωδίας στο Νταρφούρ κινδυνεύουν.

Το Σάββατο ο εκπρόσωπος της Αφρικανικής Ένωσης, η οποία ηγείται των προσπαθειών για την επίτευξη εκεχειρίας, δήλωσε ότι ξέσπασαν νέες συγκρούσεις καθώς ο στρατός του Σουδάν συνέχισε τις επιχειρήσεις μετά την προθεσμία που είχε τεθεί για την παύση των εχθροπραξιών.

Ευτυχώς για τους υπερσπιστές της "ανεξαρτησίας των λαών" καμία εξωτερική δύναμη δεν "παραβίασε" την ανεξαρτησία του Σουδάν (να σκοτώνει τους πολίτες του). Τα εκατομμύρια θύματα των επιδρομών των αραβικών φιλοκυβερνητικών πολιτοφυλακών πηγαίνουν σε δεύτερη μοίρα.

Παιδική Εργασία

Η International Labour Organization υπολογίζει ότι 250 εκατομμύρια παιδιά σε όλο τον κόσμο αναγκάζονται να εργάζονται σε εργοστάσια, γεωργικές δουλειές κτλ.
Γιατί δεν βγάζουν ένα νόμο στις χώρες αυτές που να απαγορεύει την παιδική εργασία; Δυστυχώς οι λύσεις δεν είναι ποτέ τόσο απλές. Αν ήταν έτσι, θα έφτανε απλά να νομοθετήσουμε και κάθε τι κακό που μαστίζει τις κοινωνίες μας -τα βαριά ναρκωτικά, το aids κτλ- θα εξαφανιζόταν από προσώπου γης.

Μερικές φορές και οι καλές προθέσεις μπορούν να έχουν καταστροφικά αποτελέσματα (βλ. ελάχιστος μισθός). Το 1994 οι Ηνωμένες Πολιτείες σύστησαν το Child Labor Deterrence Act το οποίο στόχευε στο να εμποδίσει την εισαγωγή προϊόντων φτιαγμένα από παιδική εργασία στις ΗΠΑ. Εργοστάσια ρουχισμού στο Bangladesh φοβούμενα ότι θα χάσουν πολύτιμα συμβόλαια, απέλυσαν πολλά παιδιά εργάτες. Το παράρτημα του Bangladesh της οργάνωσης World Vision υπολόγισε ότι περίπου 70.000 παιδιά βρέθηκαν έξω από τα εργοστάσια στους δρόμους εξ’ αιτίας του νέου νόμου των ΗΠΑ. Τα περισσότερα από αυτά τα παιδιά βρήκαν πιο επικίνδυνες δουλειές ή έπεσαν στην πορνεία.

Σε μία προσπάθεια αντιμετώπισης αυτού του προβλήματος η κυβέρνηση των ΗΠΑ ανέθεσε 10 εκατομμύρια δολάρια στο διεθνές πρόγραμμα για την εξάλειψη της παιδικής εργασίας. Το πρόβλημα όμως είναι ότι ο αντίκτυπος ενός τέτοιου νόμου είναι άμεσος ενώ τα προγράμματα που φροντίζουν τα απολυμένα παιδιά παίρνουν χρόνο για να εγκαθιδρυθούν. Στο εντωμεταξύ τα παιδιά πέφτουν στην πορνεία κτλ.

Οι γονείς δεν στέλνουν τα παιδιά τους να εργαστούν επειδή είναι κακοί, αλλά διότι έτσι βοηθούν στο να θραφεί η οικογένεια. Η πραγματική λύση είναι να βρουν οι γονείς μια καλή εργασία ώστε να μην χρειάζεται να δουλεύουν και τα παιδιά τους. Αυτό μπορεί να πραγματοποιηθεί μονάχα με οικονομική ανάπτυξη.

Εχασε την Εξπο 2008 η Θεσσαλονικη

Εγινε εχτες η ψηφοφορια για την Εξπο το 2008 και η Θεσσαλονικη εχασε, παιρνοντας μολις 12 ψηφους, απο την ισπανικη Θαραγοθα (Zaragoza). Καλυτερα! Μη μας παρεξηγησει ο αναγνωστης, δεν θελουμε το κακο της Θεσσαλονικης. Ομως αν κατι μας διδαξαν οι Ολυμπιακοι Αγωνες, ειναι οτι οι διεθνεις διοργανωσεις θελουν προσεκτικο σχεδιασμο και δεν ειναι παντα κερδοφορες.

Το τελευταιο που μπορει να ανεχτει η χωρα αυτην την στιγμη ειναι αλλα 4 χρονια σπαταλων, βιαστικων εργων τα οποια προοριζονται για μια χρηση και μετα μαρασμο. Χανοντας την Εξπο, η Θεσσαλονικη κερδιζει την ανεξαρτησια της. Τα ιδια χρηματα που ηθελε η κυβερνηση να σπαταλησει στην Εξπο, πρεπει τωρα να επενδυθουν σωστα, με μακροπροθεσμο οριζοντα και σε εργα που θα βοηθησουν την πολη ουσιαστικα, οχι εργα που θα μεγαλωσουν το γοητρο καποιου υπουργου.

Ας σημειωθει οτι η Εξπο ειναι μαλλον μια διοργανωση που δεν συμφερει την Ελλαδα γενικα. Αντιθετα με τους Ολυμπιακους Αγωνες η Εξπο στηριζεται σχεδον αποκλειστικα στον τοπικο τουρισμο, επισκεπτες για λιγες μερες απο κοντινες αποστασεις. Μεχρι να ανεβουν τα εισοδηματα στις γειτονικες μας χωρες και να βελτιωθουν οι οδικες προσβασεις προς Κεντρικη Ευρωπη, μια Εξπο στην Ελλαδα ειναι μια επενδυση που απευθυνεται σε πολυ μικρο κοινο και υποσχεται πολυ αβεβαιες αποδοσεις.

43 μέτρα πιο πάνω από τον πύργο του Άιφελ

Εγκαινιάσθηκε η υψηλότερη γέφυρα του κόσμου, ύψους 240 μέτρων (η κορυφή του υψηλότερου πυλώνα είναι 343 μέτρα!) και μήκους 2.460 μέτρων. Βρίσκεται στο «grand canyon» της Ευρώπης, την κοιλάδα Tarn της Γαλλίας και είναι μέρος της οδικής αρτηρίας που ενώνει το Παρίσι με την νότια Γαλλία και την Barcelona.
Το έργο αξίας 310 εκατομμυρίων ευρώ, πραγματοποιήθηκε εξ’ ολοκλήρου με πόρους της ιδιωτικής επιχείρησης Eiffage -που έχει τις ρίζες της στην επιχείρηση του Gustave Eiffel–, η οποία θα αναλάβει και την αξιοποίηση του για τα επόμενα 20 χρόνια. Η γέφυρα κατασκευάστηκε μέσα στους προβλεπόμενους χρόνους, 3 χρόνια ακριβώς ύστερα από την στιγμή που τοποθετήθηκε πρώτη πέτρα.

ΥΓ: Μα γιατί κάθε, μα κάθε έργο που αναλαμβάνει εξ’ ολοκλήρου το δημόσιο ξεπερνάει πάντα το αρχικό budget και τον προβλεπόμενο χρόνο πραγματοποίησης του; Απλό, διότι δεν συμφέρει τους εμπλεκόμενους να φέρουν εις πέρας το έργο που έχουν αναλάβει. Όσο πιο αργά τελειώσει τόσο πιο πολλά χρήματα στην τσέπη τους. Μια ιδιωτική εταιρία δεν έχει την πολυτέλεια να κάνει τέτοιες κουτσουκέλες διότι χαλάει η φήμη της και δεν βρίσκει πλέον πελάτες. (Γιατί ποίος προσλαμβάνει μια εταιρία για έργα αξίας εκατομμυρίων, ενώ γνωρίζει ότι θα του στοιχίσει παραπάνω και δεν θα είναι και στην ώρα τους έτοιμα;)

Και "καταιγιδα αιτησεων" στο Ανοιχτο Πανεπιστημιο

Οσο οι νυν φοιτητες φωναζουν για την διατηρηση της Δωρεαν Παιδειας, αλλοι που δεν εχουν ακομα αυτο το προνομιο πασχιζουν για μια θεση στο ελληνικο εκπαιδευτικο συστημα. 84.755 υποψήφιοι για τις 6.600 θέσεις του Ανοικτου Πανεπιστημιου, ενος πανεπιστημιου με οχι την καλυτερη φημη μαλλον*. Αναρωτιεμαι, οταν βλεπουμε οτι υπαρχει τετοια ζητηση για σπουδες, τι ειναι πιο λογικο: να ζηταμε απο τους φοιτητες να καλυπτουν τα εξοδα φοιτησης τους ή να διαλεγουμε στην τυχη 1 στους 13 και να του τα προσφερουμε ολα δωρεαν? Τι δινει το δικαιωμα σε αυτον τον 1 στους 13 να σπουδαζει με εξοδα των υπολοιπων?

Καθε Ανοιχτο Πανεπιστημιο που γνωριζω, δεχεται ολους τους φοιτητες που εκπληρωνουν καποια ελαχιστα κριτηρια εισαγωγης και τους ζηταει καποια μικρα διδακτρα για εξοδα βιβλιων και υλικων. Στην Ελλαδα ομως προτιμουμε τον τζογο. Ετσι αποφασιζει η τυχη για το ποιος λαμβανει καποια, εστω υποτυπωδη, πανεπιστημιακη εκπαιδευση. Ειναι και αυτο μια αποψη...

*ενας καθηγητης Ισπανικου πανεπιστημιου ελεγε: Πανεπιστημιο εξ αποστασεως ειναι σαν το σεξ εξ αποστασεως...

Συλλαλητήριο για την «Δωρεάν» Παιδεία.

Σήμερα βγήκαν στους δρόμους να διαδηλώσουν υπέρ της «Δωρεάν» Παιδείας.

Το πρόβλημα είναι ότι η «Δωρεάν» Παιδεία είναι ένας μύθος. Αυτή η υπηρεσία κοστίζει, οι καθηγητές πληρώνονται, το ίδιο και οι εργολάβοι και οι εργάτες που έκαναν τα κτήρια, το ίδιο και οι προμηθευτές εξοπλισμού και οι καθαρίστριες. Δεν εργάζονται δωρεάν, δεν μας την παρέχουν Δωρεάν, την πληρώνουμε με τους φόρους μας.

Στο όνομα της, το Κράτος-Μαφία απαγορεύει σε τρίτους να παρέχουν τριτοβάθμια εκπαίδευση, και υποχρεώνει τους πολίτες να λαμβάνουν μόνο την δική του υπηρεσία.

Στο μέλλον θα μπορούμε να διαλέγουμε εμείς την εκπαίδευση μας, όχι όπως τώρα που την διαλέγουν άλλοι για εμάς. (Πως θα σας φαινόταν αν κάποιος σας έπαιρνε χρήματα δια της βίας, απαγόρευε, με την απειλή όπλου, σε όλους τους άλλους να σας παρέχουν φαγητό και σας υποχρέωνε να τρώτε στο εστιατόριο του, και το πιάτο που θεωρεί αυτός καλύτερο για εσάς; Δεν θα προτιμούσατε να δίνεται τα χρήματα σας σε αυτόν που σας παρέχει το καλύτερο φαγητό και το πιάτο της αρεσκείας σας; Να μπορείτε να επιλέξετε.)

Μια συνεχιζόμενη γενοκτονία

Υπάρχουν δεκάδες πόλεμοι στον κόσμο που χιλιάδες άνθρωποι πεθαίνουν δίχως το παραμικρό ίχνος "ευαισθητοποίησης", "συμπαράστασης", "αλληληεγγύης", κτλ των διάφορων επαγγελματιών φιλειρηνιστών. Προφανώς οι άτυχοι νεκροί του Σουδάν ή του Κονγκό (που μηνιαίως ξεπερνούν των συνολικό αριθμό νεκρών στην επέμβαση στο Ιράκ) δεν αξίζουν την ίδια συμπαράσταση όπως οι διάφοροι ισλαμοφασίστες της Τζιχαντ, της Φατάχ, του Αλ-Ζαρκάουι ή του Αλ-Σαντρ!

Περισσότεροι από χίλιοι άνθρωποι πεθαίνουν καθημερινά στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, γεγονός που καθιστά την ένοπλη σύρραξη στην αφρικανική χώρα ως την πιο ολέθρια στον κόσμο.

Σύμφωνα με έκθεση της ανθρωπιστικής οργάνωσης «Διεθνής Επιτροπή Διάσωσης» οι περισσότεροι θάνατοι οφείλονται σε ασθένειες που θα μπορούσαν να αντιμετωπισθούν, όμως εξαιτίας της διένεξης έχουν καταστραφεί οι περισσότερες υπηρεσίες του υγειονομικού συστήματος.

Ο πόλεμος στην πλούσια σε ορυκτό πλούτο χώρα (πρώην Ζαΐρ) έχει στοιχήσει συνολικά 3,8 εκατομμύρια ανθρώπινες ζωές, σύμφωνα με την έκθεση.

Η νοθεία δεν πέρασε στην Ουκρανία!

Οι εκλογές του περασμένου μήνα ακυρώθηκαν τελικά από το Ανώτατο Δικαστήριο της Ουκρανίας εξαιτίας εκλογικών παρατυπιών εκ μέρους της ρωσόφιλης/ρωσόδουλης κυβερνητικής πλευράς.

Οι οπαδοί της αντιπολίτευσης έδωσαν τον δικό τους ηρωικό αναίμακτο αγώνα για την δημοκρατία, που θα μείνει γνωστή ως η «πορτοκαλί επανάσταση».

Την ικανοποίησή τους εξέφρασαν οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρωπαϊκή Ένωση για την απόφαση του κοινοβουλίου της Ουκρανίας να εγκρίνει τις απαραίτητες για την επανάληψη των προεδρικών εκλογών μεταρρυθμίσεις.

Η πολιτική ελευθερία και οι δημοκρατικές διαδικασίες είναι βασικά συστατικά οποιασδήποτε προσπάθειας υγιούς εκσυγχρονισμού και ανάπτυξης της χώρας. Η συνοχή σε μια ελεύθερη κοινωνία δεν μπορεί να εξασφαλίζεται δια της βίας παρά μόνο μέσω της συναίνεσης.

Οι εγκαταστάσεις παραμένουν δημόσια περιουσία...

Ωχ, τελικά θα μας μείνουν αμανάτι οι Ολυμπιακές εγκαταστάσεις… για να δείξει η Κυβέρνηση ότι κάνει «κοινωνική» πολιτική. Τώρα κατά πόσο θα εκτιμήσουν θετικά, οι οικονομικά ασθενέστεροι συμπολίτες μας το βάρος μιας τέτοιας επιλογής, μόνο και μόνο για να έχουν την δυνατότητα να παίζουν baseball και μπάντμιντον είναι άλλο θέμα.

Θα τους παίρνει λεφτά το Κράτος για να τους εξασφαλίσει την δυνατότητα να κάνουν καγιάκ... Μήπως θα προτιμούσαν να τους τα αφήσει στην τσέπη τους; Μήπως θα ήταν καλύτερα να τις ξεφορτωθούμε ώστε να καλύψουμε τουλάχιστον ένα μέρος από τα έξοδα των ολυμπιακών αγώνων;

Αυτες οι μετοχοποιησεις!

Παντα μου φαινοντουσαν ανοητες σαν ιδεα οι μερικες μετοχοποιησεις κρατικων εταιρειων. Στοχος μιας ιδιωτικοποιησης ειναι κυριως η απελευθερωση μιας αγορας απο τον σφικτο κρατικο εναγγαλισμο οχι τα κρατικα εσοδα απο την πωληση. Μια μετοχοποιηση δεν ειναι αρκετη, καθως δεν φερνει τα καλα της απελευθερωσης και απο την αλλη μπερδευει την κρατικη δυναμη με την ιδιωτικη ιδιοκτησια που θελει αποδοσεις. Αποτελεσμα πχ ο ΟΤΕ, που αυξανει τα κερδη του και πνιγει τον ανταγωνισμο, οχι χαρη στην αποτελεσματικη του οργανωση αλλα στην απλη εκμεταλλευση της θεσης του (και της κυβερνητικης βοηθειας).

Κατι ομως ακομα χειροτερο που δεν αντιλαμβανονται οι υπευθυνοι, ειναι οτι οι "στρατηγικοι επενδυτες" που αποκτουν μικρα ποσοστα σε μια εταιρεια, αποκτουν ενα τεραστιο πλεονεκτημα. Συμφωνα με μια μελετη του Paul Klemperer (ο οικονομολογος που σχεδιασε τις πολυ επιτυχημενες δημοπρασιες για τις αδειες κινητης 3ης γενιας στο Ηνωμενο Βασιλειο) et al., οταν καποιος κατεχει ενα μικρο ποσοστο σε μιαν εταιρεια, εχει ενα τεραστιο στρατηγικο πλεονεκτημα οταν βγαινει προς πωληση αυτη η εταιρεια. Αυτο σημαινει οτι σε μια ενδεχομενη πωληση της, οτι οι ανταγωνιστες θα προσφερουν πολυ λιγοτερα απο την αξια της εταιρειας. Ετσι οταν πχ δινουμε 10% της Εμπορικης σε καποια ξενη τραπεζα, καμμια αλλη τραπεζα δεν προκειται να δωσει σοβαρα ποσα για την Εμπορικη. Και ετσι η τραπεζα που εχει το 10% ουσιαστικα κατεχει την Εμπορικη, χωρις να πληρωνει και το σωστο τιμημα (ουτε να εχει λογο να το πραξει στο μελλον).

Ετσι η κυβερνηση με την ατολμια της ,οχι μονο δεν βοηθαει τις αγορες και την οικονομια, αλλα πεφτει σε μια παγιδα στρατηγικης και χανει πολυ σημαντικα ποσα!

Ελευθεροι!

Το Κομμουνιστικό καθεστώς της Κούβας άφησε ελεύθερους δύο από τους 75 αντιφρονούντες που συνελήφθησαν κατά την μαζική καταστολή του Μαΐου 2003. Ο ποιητής και δημοσιογράφος Raul Rivero είχε καταδικαστεί σε 20 χρόνια κάθειρξης και ο Οσβάλντο Αλφόνσο Βαλντέζ, μέλος κόμματος της αντιπολίτευσης, σε 18 χρόνια κάθειρξης.

Οι αναλυτές πιστεύουν ότι το καθεστώς προέβει σε αυτήν κίνηση γιατί ήθελε να αποφύγει την πιθανότητα να πεθάνουν οι αντιφρονούντες στην φυλακή και για να αναθερμάνει τις σχέσεις του με την Ευρωπαϊκή Ένωση και την Ισπανία.

Λαθροχειρία και προπαγάνδα

Στο άρθρο του με θέμα την παγκοσμιοποίηση ο γνωστός Έλληνας γκουρού Κώστας Βεργόπουλος διαστρέβλωσε τον αμερικανό νομπελίστα Μ.Φρίντμαν.

Έφτασε μάλιστα στο σημείο, για να αποδείξει τους ισχυρισμούς του, να βάλει ψεύτικη παραπομπή (με πλαστό κείμενο του Φρίντμαν σε εισαγωγικά), όπως του επισήμανε ο Αριστείδης Χατζής σε επιστολή του στην ίδια εφημερίδα.

Στην απάντησή του ο κ. Βεργόπουλος κατέφυγε σε λογικούς ακροβατισμούς για να αποφύγει τη συγνώμη!